正念的歷史

美國麻省理工學院分子生物學博士及麻塞諸塞州醫學院榮譽醫學博士喬·卡巴金（Jon Kabat-Zinn），創立了正念減壓（MBSR: Mindfulness-Based Stress Reduction），啟蒙了西方社會的正念思潮，並引發了當代正念革命。二十多年來，MBSR已被醫療、學校、企業等廣泛應用，目前在美國和加拿大約有二百多家醫療機構和相關組織運用正念減壓療法幫助病人。

正念（mindfulness）的根源可追溯到東方的佛教傳統，特別是來自佛教經典《四念住經》（Satipatthana Sutta），其重點在於通過正念和覺察來培養對身體、感受、心和法的覺知。這種修行方法經由佛教傳入東南亞和東亞各國，形成了不同的禪修傳統。

1960年代，就讀麻省理工學院的卡巴金不斷探索生命的價值。有一天，他在校園內聽了一場由美國禪師菲力普·凱普羅主講的冥想演講。此後，卡巴金每天練習靜坐，並深刻體會到靜坐對身心的強大影響。

1979年，卡巴金博士在麻州大學醫學院開設了減壓診所，並設計了「正念減壓」課程（Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR），幫助病人通過正念禪修處理壓力、疼痛和疾病。當時，醫院有一批慢性疼痛的病人，利用西方療法減輕疼痛的效果有限，因此，院方決定將這批病人轉交給卡巴金進行嘗試。

對於一般人而言，碰到疼痛症狀時，第一個反應都是將疼痛視為敵人，希望迅速消除。然而，卡巴金卻引導這些病人觀察疼痛，接納疼痛。他顛覆性的做法雖然異於常理，但實證顯示，正念不僅對減輕疼痛有很大的幫助，且對身心狀況的改善有極大正向相關。1993年，美國PBS（公共廣播電視）製播的《Healing and the Mind》報導後，正念變得廣為人知。

1995年，麻州大學再次邀請卡巴金博士設立「正念醫療健康中心（CFM）」。他開始進行關於身心療癒的研究與臨床應用，期望藉此有效緩解慢性疼痛與壓力引起的各種失調症狀。2000年，卡巴金離開CFM職務，正念減壓（MBSR）的推廣任務由卡巴金本人及他的學生們承擔，開始在全球推廣正念減壓相關訓練。之後，正念革命成為主流，各種課程與應用紛紛成立，例如英國牛津的Mark Williams、John Teasdale和Zindel Segal創立的正念認知療法（MBCT），Google也開發了「Search Inside Yourself」（SIY）正念職場課程。

值得一提的是，1970年代至1980年代之間，還有許多其他學者和實踐者對正念在西方的推廣起到了重要作用。例如，臨床心理學家Marsha Linehan將正念整合到辯證行為療法（DBT）中，用於治療邊緣性人格障礙。美國心理學家Jack Kornfield和Joseph Goldstein共同創辦了Insight Meditation Society（洞察冥想學會），推動了佛教禪修在美國的普及。

至今，歐美主流媒體、企業和教育機構對於正念推廣不遺餘力。例如《時代雜誌》、《經濟學人》、《哈佛商業評論》、《富比士》、《華爾街日報》、《新聞週刊》等媒體，谷歌、蘋果、臉書、耐克、高盛、麥肯錫、德意志銀行等知名企業，以及美國麻省理工學院、史丹福大學、哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、布朗大學、英國牛津大學等名校。此外，英國政府自2019年起開始大力推動，在全國370所中小學開設「正念減壓」靜坐課程，教導學童透過靜坐和調整呼吸技巧來減壓。中學生則增加情緒感受等進階正念課程，學習將正念技巧融入日常生活。

Image by wirestock on Freepik